Homens reagem à competição como duas espécies de macacos

Eles sofrem aumento no cortisol, como os bonobos, ou na testosterona, como os chimpanzés

Do R7

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Foto por Getty Images

Chimpanzé reage à competição como ameaça ao status; bonobo (foto), como se fosse estressante

Geralmente, o homem passa por mudanças em seus hormônios parecidas ao do bonobo (também chamado de chimpanzé pigmeu) passivo antes da competição, mas os hormônios do macho que luta por status sofrem modificações que espelham aquelas encontradas em um chimpanzé, revelou um estudo das Universidades Harvard e Duke. Os cientistas sempre se perguntaram se as diferenças no comportamento poderiam ser explicadas por reações diferentes em relação à competição. Os chimpanzés vivem em sociedades dominadas por machos em que o status é fundamental e a agressão pode ser severa. Nos bonobos, a fêmea é sempre quem manda mais, e a tolerância permite a cooperação e o compartilhamento de alimentos. No estudo, pesquisadores de Harvard e de Duke coletaram saliva dos macacos usando chumaços de algodão embebidos em um doce e mediram os níveis de hormônio antes e depois que pares de cada espécie receberam um monte de comida. Eles descobriram que os machos das duas espécies que eram intolerantes e que não conseguiam repartir os alimentos com seus parceiros apresentaram mudanças hormonais ao antecipar a competição por comida, mas os bonobos e os chimpanzés eram totalmente diferentes em relação aos hormônios que aumentavam. Os chimpanzés-macho apresentaram um aumento na testosterona, hormônio que prepara os animais para a competição ou para interações agressivas. Já os bonobos-macho apresentaram um aumento no cortisol, que é associado ao estresse e a estratégias sociais mais passivas em outros animais. Segundo Victoria Wobber, estudante de graduação de Harvard e autora do estudo, “os chimpanzés-macho reagiram à competição como se fosse uma ameaça ao seu status, enquanto os bonobos reagiram como se a potencial competição fosse estressante, apresentando mudanças no nível de cortisol”. Os homens geralmente apresentam um aumento no cortisol antes de muitos tipos de competição de um jeito parecido ao dos bonobos. Mas se o homem tem o que se chama “motivo de alta potência” ou um forte desejo de status, ele apresenta um aumento na testosterona antes de uma competição.

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Embora alguns homens podem ser mais parecidos com os bonobos e outros com os chimpanzés antes de uma competição, algo curioso sobre os machos humanos é que depois de uma competição eles passam por um aumento de testosterona se ganham ou uma diminuição, se perdem – uma empolgação ou depressão que os fãs de esportes costumam ter quando seu time ganha ou perde uma partida. Essa variação nos hormônios não apareceu nos chimpanzés nem nos bonobos. Segundo Brian Hare, antropólogo da Universidade de Duke, “em algumas coisas, somos parecidos com os bonobos, em outras, com os chimpanzés, mas uma parte de nossa biologia parece ser totalmente única”.

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